据3GPP发布的时间表，5G网络可望在2020年正式商用。距离2020年，还有三年的时间，全球运营商、设备商等5G产业链上的企业正在你追我赶，争取在5G标准制定之前，获得更多话语权。但是罗马不是一天建成的，在通往5G的道路上，还有很多事情需要解决。日前，Qualcomm市场营销高级总监Peter Carson在2017MWCS期间接受采访时表示，高通为5G的到来做了很多的准备工作，千兆级的LTE被高通视为5G推出的基础，它能为5G的到来提供保障。

Qualcomm市场营销高级总监Peter Carson

据介绍，第二代千兆级LTE解决方案高通骁龙X20 LTE芯片组已经于今年二月份发布。X20 LTE基带芯片最高可以实现1.2 Gbps的LTE Category 18下载速度，与前代产品相比实现了20%的下载速度提升。此外，它可支持横跨授权与非授权FDD和TDD频谱、最高达5x20MHz的下行5载波聚合和上行3载波聚合，支持4x4 MIMO。同时，它还是首款支持双SIM卡双VoLTE（DSDV）功能的骁龙LTE调制解调器。可以说，千兆级LTE解决方案为5G来临奠定了基础。

千兆级LTE是迈向5G的基石

据悉，2016年2月高通推出了全球首款商用的千兆级 X16 LTE调制解调器，支持FDD和TDD频谱最高达4X20MHz的下行链路载波聚合(CA)和256-QAM，将会带来像“光纤一样”最高达1Gbps的LTE Cat.16下载速度，它还通过支持最高达2X20MHz的上行链路载波聚合以及64-QAM，带来高达15Mbps的上行速度。2017年发布的第二代千兆级LTE解决方案高通骁龙X20 LTE芯片组在前一代的基础上性能得到了更大的提升。

但是，Peter Carson强调，千兆级LTE虽然对于下一代体验至关重要，但是不要把眼光狭隘的放在峰值速率上，其目的是大幅提升平均的使用速率，和平均的用户体验，其中均值的使用速率将会是原来的四倍。

“从全球来看，千兆级的LTE的发展势头是非常不错的，但是在好的势头之外，我们也发现一个问题，世界各地的运营商要在不同的频谱上面使用不同的频段，其实频段的组合加起来高达一千个之多，高通是世界上第一个千兆级的LTE的公司，日前也发布了第二代产品骁龙 X20调制解调器。其重点是支持更加广泛的技术和频段的组合，从而确保更多的运营商，通过高通的产品，把他们的速率达到千兆级的层次，得到技术的提升，组合的改变，峰值速率也可以达到1.2G。” Peter Carson强调。

据Peter Carson介绍，世界各地千兆级的LTE的发展势头都很迅猛，已经有18个国家的26家运营商在部署千兆级的LTE，有的是已经商用，有的是已经投放市场，他还透露第一个吃螃蟹的国家是澳大利亚。

Peter Carson还观察到现在不同的地方，很多运营商都推出了不限量的数据套餐，这就代表着它们面临着同样的需求，一方面，用户连接的速率在提升，另一方面，运营商的网络容量也在增加，从而使得单位字节的成本在有效的下降，因此高通也希望能通过千兆级的LTE支持运营商推出这种无限量的套餐，让消费者能够使用更多的数据。

在Peter Carson看来，千兆级LTE的另一个作用是，在5G第一款手机发布之后，充当5G回落技术，就是在没有5G网络的时候，还能回落到千兆级的LTE上，而且千兆级的LTE还是可以为用户提供一个非常好的体验。

LTE技术是物联网的最优选

Peter Carson表示，5G有两条路，一是宽带的5G、第二种是窄带的5G。窄带的5G主要集中在物联网之上。据介绍，高通每天都会发布一百万个芯片是适用于IoT的，而大部分这些芯片里面都带有无线连接的功能。

针对物联网的相关技术，运营商在布局的时候，想让所使用的技术能在未来5年到十年都是可以持续使用的。所以Peter Carson预计基于LTE技术的IoT将会有更多的发展空间，会取代2G时代的物联网连接技术。

LTE除了向更快速率、更广覆盖、更先进的方向发展之外，也在向价格更低廉、更小巧、更海量装机的方向发展，催生未来面向物联网的LTE技术。到2025年将有50亿的物联网连接，行业将会往智慧城市、移动健康、可穿戴设备、移动医疗等等方向发展。

为了应对以上场景要求，国际标准化组织3GPP最近也做了相应的工作，今年6月份的Release 13发布了两个全新LTE规格，一个是Cat-M1，另一个叫Cat-NB1。基本上业界的共识是，未来物联网领域主流的通信方式是采用Cat-M1和Cat-NB1，当然，未来还会再到5G上去发展。

Peter Carson认为，LTE物联网的技术对于5G物联网的技术和标准的设定是有很大的影响，因为两者有异曲同工的地方，因此未来发展LTE物联网技术对5G时代的物联网发展有很大的帮助。

Peter Carson表示，Cat-M1和Cat-NB1都具备更简单、更方便、低成本、低功耗、长续航、网络覆盖广的特性，是因为两者将能量集中在很窄的频谱里，放弃了一些实时性和带宽或者其他方面来得到这些特性。其中，Cat-M1保留了更快的数据传输、极致的移动性、保持了一定的带宽和数据速率、支持语音/VolTE 等; Cat-NB1强调低成本、低功耗，可面向低吞吐量的物联网应用，如远程传感器。

目前，全球绝大部分运营商对这两个技术都还在验证阶段，在做大量的测试，看看究竟可以提供哪些不同的服务，哪种制式比较好，然后再做决定，但是Peter Carson表示，更多的运营商会部署两个规格。

如果有一个模块能满足所有的模式，能应用所有的平台，那运营商现在就可以开始部署IoT了，而且它的研发成本、器件和产品库存成本都会明显下降。

为了能在有一个模块能满足所有的模式，高通2016年初推出的MDM9X07 LTE调制解调器系列（其中包括有9X07和9X07-1，9X07支持Cat.4，9X07-1支持Cat.1），已经获得超过60家制造商的100余款终端设计。高通还推出了最新物联网方案—一款面向诸如电池供电型传感器应用的MDM9206 LTE调制解调器，已经获得大多数OEM厂商的终端设计，MDM9206可支持LTE Cate-M1（eMTC），还能通过预期即将推出的软件更新，升级到支持Cat M1/NB-1双模。