微软的5G布局野心：会成为新的爱立信吗？

2020-05-20 11:32

物联网智库

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上周，微软宣布收购电信软件厂商Metaswitch Networks，这是继3月份收购5G云原生核心网、边缘计算供应商Affirmed Networks之后，微软在5G领域又一次大动作。

这家全球互联网和云计算巨头正在逐步构建其面向5G通信行业的业务版图，通过云和边缘重新定义电信市场。作为全球市值最高的公司和全球第二大云计算公司，微软在5G领域的野心是什么？华尔街的一位分析师甚至提问：“微软是新的爱立信吗？”

践行云原生理念，促进5G网络与云的融合

作为云计算最早的实践者和受益者之一，微软也是云原生的引领者，而面对5G网络自然会践行云原生的理念，促进通信网络与云的融合，这两次针对5G供应商的收购就充分说明了问题。

Metaswitch Networks是一家云原生通信软件厂商，提供具有弹性的运营商级语音、数据和统一通信服务软件产品和解决方案，这家厂商被纳入了微软5G版图之中。

微软Azure Network公司副总裁在本次交易的新闻稿中提到：“随着行业朝着5G迈进，运营商将有机会推进其核心网络的虚拟化，并朝着越来越多的云原生未来迈进。随着运营商和网络设备提供商逐步发展自己的业务，微软将继续满足行业客户的需求。”如何满足客户需求？微软提到将继续与供应商和网络设备合作伙伴合作，特别是在无线接入网、虚拟化服务、业务流程和运营支持系统／业务支持系统（OSS／BSS）领域。

可以看出，收购Metaswitch后，微软拥有了为电信行业提供5G网络核心软件的能力。这一领域原来主要有通信行业相关软件厂商来完成，而目前迎来微软这一新的玩家。

今年3月底，微软收购Affirmed Networks，被认为是进军5G的一个标志。这家公司提供的解决方案包括vEPC、边缘云、物联网核心网、5G云原生核心网等，此前其曾经在公有云上实现核心网的部署，大大小小的运营商可以无需部署专门的核心网，直接向Affirmed按需购买、按需部署即可，大大降低核心网部署成本。

5G网络的很多重要创新功能，如网络切片需要核心网的支持。此前，移动通信核心网一般由华为、中兴、思科、爱立信和诺基亚等主流的通信设备厂商提供，而Affirmed Networks等新兴厂商成为这一领域挑战者，5G核心网可以通过软件部署，部署门槛有所降低，使得这一领域玩家增加。

从公网到专网，微软不放过5G边缘的任何机会

在今年一次分析师会议上，微软CEO纳德拉分析了微软通过边缘计算支持5G部署的雄心，他提到：微软是唯一一家在保持操作模型、开发环境和基础设施堆栈上保持一致基础上，延伸到边缘的云厂商。

从产品角度来看，微软通过边缘计算支持5G的布局包括Azure Edge Zones和Azure Private Edge Zones，前者可以直接连接到运营商公共5G网络，后者是与内部Azure堆栈边缘相结合服务私有LTE／5G网络。